La ville de Saint-Etienne
L'histoire de Saint-Etienne débute dans la seconde moitié du Moyen-Age. Située au bord du Furan, torrent serpentant au pied du massif du Pilat, ce petit village médiéval utilise la force hydraulique qu'offre ce cours d'eau pour actionner de nombreux moulins.
Architecture urbaine
Saint-Etienne vécut durant la seconde guerre mondiale un bombardement américain qui tua un millier de personnes et détruisit 1100 immeubles. A l'heure de la reconstruction, Saint-Etienne vit s'élever de nombreuses habitations monotones et fonctionnelles qui marquèrent cette période d'après guerre en France. Depuis 1968, la ville s'est munie d'une " maison de la culture et de la communication ", d'une université, d'un musée d'art contemporain, d'un Espace Congrès ou encore d'un planétarium.
Economie de la ville
Au fil du temps Saint-Etienne va se spécialiser dans des secteurs tels que l'armurerie, la métallurgie mais aussi l'industrie textile (notamment dans la fabrication de rubans). C'est la découverte puis l'exploitation de la houille qui vont permettre à la ville de subir une veritable explosion démographique ; en 1850, la ville devient le premier bassin houiller en France avec une production de près de deux millions de tonnes. Pour adapter la ville à ce " boum ", Pierre Antoine Dal Gabio ,architecte italien, refaçonna les artères de la ville en 1792.
En 1885, Etienne Mimard fonda la Manufacture d'Armes et de Cycles en association avec le fabricant d'armes Pierre Blachon. Très vite cette manufacture produira des cycles et des armes pour tout le territoire français. La première moitié du XXème siècle.
Le début du XXème siècle est marquée par l'apogée minière de Saint -Etienne notamment durant les deux guerres mondiales. Durant le premier conflit, Saint-Etienne produira 5 millions de tonnes de houille et sera l'arsenal de la France entière. Toutefois les deux guerres masquent le déclin de l'industrie minière. La ville commencera à se reconvertir grâce à Geoffroy Guichard , dont le réseau d'épicerie CASINO, s'empare du marché du grand commerce. Des les années 30, le groupe CASINO prend une ampleur considérable et devient le véritable moteur de l'économie stéphanoise.
Sources : http://www.tourisme-st-etienne.com